1ère journée de la Semaine des As ce soir au Palais des Sports de Toulon avec deux matchs au programme, une mise en bouche avec Le Mans contre Vichy puis le plat de résistance avec l’équipe hôte, Hyères-Toulon qui défie le leader de Pro A, j’ai nommé, le SLUC Nancy !

  Dans la 1ère rencontre la révélation du championnat, la JAV Vichy triomphe avec aisance d’une pâle équipe mancelle. La clé du succès : Une défense de fer qui a littéralement étouffé le MSB. Les auvergnats qui s’étaient inclinés de 29pts chez eux face à ce même adversaire avaient une revanche à prendre et ils l’ont prise de la plus éclatante des manières. Jimmal Ball absent lors de ce fameux match de championnat, sa présence ce soir a tout changé, jugez plutôt : 22pts, 6rbs, 2pds et 4ints pour le petit meneur US de la JAV sans compter une énorme influence sur le jeu. Il fut bien soutenu dans sa tache par l’intérieur Zach Moss (16pts - 7rbs - 3pds - 4ints). En face, on notera la belle contribution d’Antoine Diot qui fit mieux que limiter la casse en compilant 15pts, 5rbs, 2pds et 3ints en seulement 18’ Pour le reste, Nicolas Batum surnagea avec 14pts et 6rbs mais ses coéquipiers furent loin du compte. Victoire finale de la JAV 82-65.

  Après cette 1ère semi-surprise, on s’attendait à un match disputé entre Nancy et Hyères-Toulon et le moins que l’on puisse dire c’est que ce fut le cas. un 1er quart-temps et même une 1ère mi-temps légèrement dominée par le SLUC avant que l’équipe locale ne passe la surmultipliée pour prendre les commandes de la rencontre et partir vers une victoire aisée. Aisée en théorie, la pratique fut tout autre avec un sursaut d’orgueil des nancéens, bien aidé par un arbitrage tatillon qui sanctionna plus que de raison les joueurs du HTV. Vincent Masingue vite pris par les fautes, Alain Weisz décida de faire jouer sans doute un peu plus longtemps que prévu Alexis Ajinca. Bien lui en pris, le jeune français qui joue en moyenne 10’ par match de Pro A eut droit ce soir à 28’ de temps de jeu qu’il utilisa au mieux, compilant 6pts, 14rbs, 2pds et 7cts pour un joli 21 d’éval ! Pal mal du tout pour un joueur de 19 ans qui fut un véritable cauchemard pour Cyril Julian et plus généralement les attaquants adverses qui par moment cherchaient plus à éviter ses bras tentaculaires afin de ne pas se prendre un contre dans la vue, que de mettre le ballon dans le panier. Sous son impulsion, le HTV se détacha et mena de 18pts à un moment avant de voir son avance fondre petit à petit pour se résumer à trois petits points à quelques secondes du buzzer. Temps mort, balle à Nancy. On s’attend à ce que les varois fassent faute afin d’éviter de se voir rejoindre sur un 3pts, Alain Weisz ne semble pas privilégier cette solution et sur un tir en total déséquilibre de Jeff Greer égalise à la sonnerie. Prolongation ! On se dit alors que le HTV a laissé passer sa chance d’autant que deux joueurs sont déjà sortis pour cinq fautes et que les autres principaux acteurs en comptent quatre au compteur. Sans trop de marge de manoeuvre sur le plan défensif, Sean Colson prend les affaires en main et permet aux siens de reprendre une petite avance avant que ce diable de Jeff Greer, puis Zabian Dowdell ne ramène le SLUC à une petite longueur. Une fin de prolongation finalement bien gérée par les azuréens malgré la sortie pour cinq fautes du héros du jour. Le HTV s’impose finalement 98-95 et aura le privilège de rencontrer Vichy en demi-finale !