Les jeunes françaises viennent de remporter le titre européen contre l’Espagne dans la catégorie des moins de 16 ans, retour sur la très bonne performance d’une génération déjà dorée.

La France a pour habitude d’être un adversaire très sérieux dans les compétitions jeunes et en particulier chez les filles mais cette année fut différente. Malgré la bonne, mais décevante, troisième place chez les moins de 20 ans, les jeunes filles de moins de 18 ans n’ont décroché que la septième place. Cette dernière équipe a été emmenée par Diantra Tchatchouang, aussi présente chez les moins de 16 ans et élue meilleure joueuse du championnat.

Des débuts (trop) faciles

La France est rentrée dans cette compétition en gagnant ses trois premiers matchs sur une marge moyenne de 25 points ce qui est idéal pour faire tourner l’effectif et mettre en confiance les joueuses mais qui peut poser des problèmes de concentration. Malgré cela, le leadership du capitaine, Allison Vernerey se ressent, l’équipe semble en place pour la suite mais il n’y a aucune garantie quant à la suite face à une véritable opposition.

Premières difficulté et un faux pas

Bien que le premier adversaire du tour suivant ne soit pas vraiment réputé, la Belgique va poser de nombreux problèmes aux françaises. Si la victoire est bien là (75-70), des questions se posent sur les joueuses qui peuvent élever leur niveau pour aider Allison Vernerey (20pts et 11rbs) et Diantra Tchatchounang (20pts et 12rbs), un peu trop seules sur ce match. La réponse semble venir au match suivant où Allison Vernerey voit son temps de jeu limité par un problème de fautes et contre la Lettonie, c’est l’ensemble de l’équipe qui saura apporter sa pierre à une victoire moins difficile que le score ne le laisse paraître (73-65). Le dernier adversaire du groupe est la redoutable Espagne qui se trouve dans l’obligation de gagner pour se qualifier pour les demi-finales, en effet, leur défaite de la veille de trois points contre la Russie ne leur laisse plus le choix. La France, déjà qualifiée, démarre mal le match et malgré un retour juste avant la mi-temps, les espagnoles seront plus fortes à la sortie des vestiaires, un troisième quart temps maîtrisé et la France concède sa première défaite sur le score de 63 à 77. Le ardeurs du duo Leonor Rodriguez (20pts) et Vega Gimeno Martinez (19pts) ont eu raison de la France.

La Serbie puis l’Espagne

Une demi-finale contre la Serbie est ce qu’attend les françaises mais celle-ci ne durera qu’une mi-temps, au retour des vestiaires les deux équipes sont à égalité, 30 partout. La France va alors infliger un 46-27 à des Serbes dépassées par un quatuor composé de Margaux Okou Zouzouo (17pts), Diantra Tchatchouang (16pts), Isabelle Strunc (15pts) et Allison Vernerey (13pts). En finale, les françaises retrouvent les espagnoles qui se sont débarrassées des très accrocheuses tchèques. Tout commence mal pour la France qui subit dans un premier quart temps qui rappelle de mauvais souvenirs, le score est de 24 à 16 pour l’Espagne au début du deuxième quart temps. C’est alors que la France va montrer ce qu’elle a de mieux avec une défense exceptionnelle qui ne laisse les adversaires ne marquer que quatre petits points en dix minutes. La France arrive donc à la mi-temps avec une légère avance de deux points, avance qui s’envolera sur les dix minutes suivantes que l’Espagne conclura par un 16 à 12 pour reprendre deux points d’avance. Les équipes ne se lâchent pas jusqu’à cinquante secondes du terme, lorsque Linda Bousbaa a la bonne idée de réussir son premier et seul panier du match, c’est un trois points qui donne six points d’avance à la France. Tout est bien engagé pour ce titre jusqu’à six secondes de la fin, quand le score est de 60 à 57 pour la France et que Diantra Tchatchouang perd la balle, interceptée par Cristina Pedrals Barrios qui s’offre une dernière chance à trois points sur le buzzer, le shoot est trop court, la France est championne d’Europe ! L’Espagne, menée par la talentueuse Leonor Rodriguez (25pts, 9rbs, 5pds et 5ints sur la finale), n’aura pas démérité mais le duo français Diantra Tchatchouang (17pts, 15rbs et 3cts) et Allison Vernerey (22pts et 19rbs). Les trois joueuses ont ainsi été sélectionnées dans le meilleur cinq du tournoi avec le titre de MVP pour Diantra Tchatchouang.